LA BANQUE DE DÉVELOPPEMENT DES CARAËBES

de Chandra Hardy

Depuis les 25 dernières années, la Banque de développement des Caraïbes (BDC), une institution sous-régionale, concentre ses efforts sur le développement des pays caraïbes du Commonwealth, et notamment sur les petits États insulaires qui forment l'Organisation des États des Caraïbes orientales (OECO). Même si pour beaucoup elle s'est montrée à la hauteur des promesses et des attentes et a contribué à la réduction de la pauvreté et à l'amélioration des compétences, la BDC - tout comme les autres banques multilatérales de développement (BMD) - se voit de plus en plus scrutée par les organisations communautaires, les groupements pour l'environnement, et d'autres.

Pour mieux comprendre la BDC, Chandra Hardy a entrepris de déterminer si elle avait été efficace comme agente de développement et si elle était apte à relever les nouveaux défis apparaissant à l'ordre du jour du développement.

L'EXPANSION ET L'ADMINISTRATION

Fondée en 1969, la Banque de développement des Caraïbes a démarré avec 18 membres et un capital autorisé de 50 millions de dollars américains, dont la moitié versée. Les membres non régionaux (qui ne comprirent initialement que la Grande-Bretagne et le Canada, mais auxquels vinrent s'ajouter ultérieurement la France, l'Allemagne et l'Italie) voient leur part limitée à 40 p. 100. La Jamaïque et Trinité-et-Tobago détiennent les plus grosses parts (16,6 p. 100 chacune). En 1992, la BDC comptait 25 membres (dont le Mexique, le Venezuela et la Colombie en tant que donneurs) et ses ressources atteignaient 1,3 milliard de dollars américains, dont 686 millions constituaient un «fonds spécial». Les 25 pays siègent au Conseil des Gouverneurs, qui confie des responsabilités à un Conseil d'administration de 17 membres (incluant les cinq pays non régionaux) qui se réunit six fois l'an. Selon Hardy, ces nombres devraient être réduits. Les États-Unis n'adhèrent pas aux banques sous-régionales, mais ils ont cotisé au fonds spécial de la BDC.

Le personnel du siège à la Barbade comprend moins de 200 personnes, et la moyenne des prêts-projets a été d'environ 5 millions de dollars. À l'intérieur de ces limites, dit Hardy, la BDC a représenté un large succès, disposant d'un «net avantage sur les plus grosses BMD par ses moindres coûts d'évaluation et d'encadrement des projets, par sa connaissance de la région, et par sa flexibilité».

Les chiffres qui suivent indiquent comment prêts et dons se sont répartis entre les plus gros pays emprunteurs durant la période 1970 à 1992 (sur un total décaissé de 1,1 milliard de dollars) :

Pays	Montant (en millions $ US)
«Sept» de l'OECO	393.7
Jamaïque	181.8
Guyana	96.7
Belize	75.4
Bahamas	69.9
Barbade	68.2

LES PROBLÈMES ET LES DÉFIS

Aux applaudissements saluant les réalisations passées de la BDC viennent se mêler les inquiétudes inspirées par les défis en train de surgir dans la région, confrontée à la perte de ses marchés d'exportation préférentiels et à la baisse des rentrées de capitaux. Chômage et pauvreté sont en train d'augmenter dans les plus grands pays membres, tandis que les plus petites îles commencent à pâtir de la déforestation et de la pollution des plages. D'après Hardy, la BDC a besoin d'arrêter des politiques environnementales à l'échelle de la région, de jouer un plus large rôle dans le développement régional et d'aider à la promotion du commerce intra-région. À cette fin, elle a besoin de développer son service d'information et de renforcer son personnel de spécialistes en analyse économique.

LES ÉTUDES DE PAYS

L'étude s'est particulièrement concentrée sur trois pays de l'OECO (Sainte-Lucie, Saint-Vincent-et-Grenadines, Saint-Kitts-et-Nevis) de même que sur le Guyana, la Barbade et la Jamaïque. Les sept membres de l'OECO recevaient 55 p. 100 de toutes les ressources, et 85 p. 100 des dons d'assistance technique. Dans les plus petites îles, les prêts finançaient surtout des routes, des sociétés d'électricité et d'autres infrastructures; et, dit Hardy, la BDC a aidé à resserrer la discipline budgétaire et à rehausser la qualité de l'administration publique, après que la Grande-Bretagne a retiré son appui budgétaire à ses anciennes colonies.

À la Barbade, un grand prêt a servi à revigorer l'industrie sucrière, et l'aéroport a été rénové avec succès. Au Guyana, les prêts sont allés à l'agriculture et à la liquidation d'arriérés. En Jamaïque, ils ont largement servi à appuyer deux institutions de financement du développement. La relation de la Jamaïque avec la BDC est approfondie dans un livret conjoint, intitulé Shocks and Strategies : Jamaica and the Caribbean Development Bank, dont George Reid est l'auteur.

UN MOT SUR LE LIVRE ET SUR SON AUTEUR

Cette étude, publiée en 1995, fait partie d'un plus large projet sur les Banques multilatérales de développement que l'Institut Nord-Sud a lancé en 1991, avec l'appui financier de l'Agence canadienne de développement international, de la Fondation Ford, du ministère des Affaires étrangères de la Suède, du ministère des Affaires étrangères de la Norvège, du ministère de la Coopération pour le développement des Pays-Bas, de la Banque interaméricaine de développement, de la Banque de développement des Caraïbes, de la Banque africaine de développement, et de la Banque asiatique de développement.

Les fruits du projet sont divulgués dans quatre volumes, traitant chacun d'une banque régionale de développement, et dans un ouvrage de synthèse intitulé Titans ou monstres?, de Roy Culpeper, publié en 1997. (Cette publication est disponible en anglais seulement, sous le titre The Caribbean Development Bank.

Chandra Hardy a travaillé durant 11 ans comme économiste supérieur à la Banque mondiale, et est un associé de l'International Development Training Institute de Washington.

Cette publication est en vente, au prix de 25 $ Can., chez : Renouf Publishing Co. Ltd.